在全球老龄化日益加剧的今天，阿尔茨海默症已成为一个备受关注的健康问题。它犹如一位悄无声息的“杀手”，逐渐侵蚀着患者的认知能力和生活自理能力，不仅给患者本身带来巨大痛苦，也给家庭和社会造成沉重负担。了解阿尔茨海默症的相关知识，对于早期预防、及时诊断和有效干预至关重要。

一、什么是阿尔茨海默症？ 阿尔茨海默症，又称为老年痴呆症，是一种进行性发展的神经退行性疾病。其主要病理特征包括大脑中神经细胞外β-淀粉样蛋白沉积形成的老年斑，以及细胞内神经原纤维缠结。这些病理变化会导致大脑神经细胞受损、死亡，进而使大脑逐渐萎缩，脑功能全面衰退，尤其是与认知功能密切相关的区域，如海马体和大脑皮层。 二、阿尔茨海默症的病因 （一）年龄增长 年龄是阿尔茨海默症最重要的危险因素之一。随着年龄的增加，人体的各项生理机能逐渐衰退，大脑也不例外。神经细胞的自我修复和再生能力下降，更容易受到各种病理因素的影响，使得阿尔茨海默症的发病风险显著上升。一般来说，65 岁以上人群的发病率开始明显升高，而在 85 岁以上人群中，发病率可高达 20% - 30%。 （二）遗传因素 约 5% - 10%的阿尔茨海默症患者具有明确的家族遗传史。已发现多个与阿尔茨海默症相关的基因突变，如 APP、PSEN1 和 PSEN2 基因突变等。这些基因突变会直接影响β-淀粉样蛋白的生成和代谢过程，导致大脑中β-淀粉样蛋白异常沉积，从而引发疾病。不过，大多数阿尔茨海默症病例属于散发性，并非由单一基因突变引起。 （三）生活方式与环境因素 1. 不良生活习惯：长期吸烟、过量饮酒、缺乏运动、高盐高脂饮食等不良生活方式与阿尔茨海默症的发生密切相关。吸烟会导致血管收缩，减少大脑的血液供应；过量饮酒会损害神经细胞；缺乏运动则使身体代谢减缓，血液循环不畅；高盐高脂饮食易引发高血压、高血脂等心血管疾病，而心血管疾病又会增加阿尔茨海默症的发病风险。 2. 教育程度与脑力活动：较低的教育程度和长期缺乏脑力活动可能使大脑得不到充分的锻炼，神经突触连接减少，大脑的认知储备不足。相反，经常进行阅读、学习、下棋、参加社交活动等脑力活动，可以刺激大脑神经细胞，促进神经突触的生长和维持，有助于降低阿尔茨海默症的发病风险。 3. 头部外伤：严重的头部外伤史，尤其是导致意识丧失或脑震荡的外伤，可能会损伤大脑组织，破坏神经细胞的结构和功能，增加日后患阿尔茨海默症的可能性。 （四）其他因素 1. 心血管疾病：高血压、高血脂、糖尿病、动脉粥样硬化等心血管疾病会影响大脑的血液供应和代谢，导致大脑缺氧、缺血，进而加速神经细胞的损伤和死亡，与阿尔茨海默症的发生发展相互关联。 2. 睡眠障碍：长期睡眠不足或睡眠质量差会影响大脑的正常代谢和神经细胞的修复。睡眠过程中，大脑会进行一系列重要的生理活动，如清除β-淀粉样蛋白等毒素物质。睡眠障碍可能导致这些毒素在大脑中积累，增加阿尔茨海默症的发病风险。 三、阿尔茨海默症的症状 （一）早期症状 1. 记忆力减退：这是阿尔茨海默症最常见的早期症状之一。患者往往开始表现为近期记忆力下降，例如忘记刚刚发生的事情、反复询问同一个问题、经常找不到常用物品等。但对于过去久远的事情，如童年经历等，记忆相对保留较好。 2. 语言表达障碍：患者可能会出现语言表达不流畅，用词困难，难以准确表达自己的想法和意图。在交谈中，可能会突然停顿，不知道该如何继续话题，或者使用一些模糊、不恰当的词汇。 3. 定向力障碍：对时间、地点和人物的定向能力逐渐减弱。患者可能会分不清上午和下午，不知道自己身处何处，甚至不认识熟悉的家人和朋友。例如，在自己家中却找不到卧室或厨房的位置。 （二）中期症状 1. 认知功能进一步下降：随着病情进展，患者的记忆力、注意力、计算力、思维能力等认知功能全面衰退。他们可能无法完成简单的日常任务，如穿衣、洗漱、做饭等。在计算方面，可能连简单的加减法都难以完成，对周围事物的理解和判断能力也明显下降。 2. 情绪和行为改变：患者的情绪变得不稳定，容易出现焦虑、抑郁、烦躁、多疑等情绪问题。他们可能会因为一点小事而大发脾气，或者无端怀疑他人对自己不利。同时，还可能出现一些异常行为，如不停地踱步、重复某些无意义的动作、囤积物品等。 3. 人格改变：患者的人格特点可能发生显著变化，原本开朗乐观的人可能变得沉默寡言、孤僻内向；原本善良温和的人可能变得自私、固执、冲动。这些人格改变会给患者的家庭关系和社会交往带来很大困扰。（三）晚期症状 1. 严重的认知障碍和生活不能自理：患者几乎完全丧失认知能力，不认识自己和身边的任何人，甚至不知道自己的名字。他们无法进行任何自主活动，需要他人全天候照顾，包括进食、穿衣、洗澡、排便等基本生活需求。 2. 身体机能衰退：由于长期卧床和缺乏运动，患者的身体机能逐渐衰退，肌肉萎缩、关节僵硬、皮肤溃烂等并发症频发。同时，患者还容易并发肺部感染、泌尿系统感染等疾病，这些并发症往往是导致患者死亡的重要原因。 四、阿尔茨海默症的诊断 （一）病史采集和临床评估 医生首先会详细询问患者及其家属关于患者症状出现的时间、发展过程、日常生活能力变化、既往病史、家族病史等信息。通过与患者进行交谈和观察，评估其认知功能、语言表达、情绪状态、行为表现等方面的情况，初步判断是否存在阿尔茨海默症的可能。 （二）神经心理测试 常用的神经心理测试包括简易精神状态检查表（MMSE）、蒙特利尔认知评估量表（MoCA）等。这些测试通过一系列的问题和任务，评估患者的记忆力、注意力、语言能力、定向力、计算力、执行功能等认知领域的表现，根据测试得分来判断患者的认知功能损害程度。然而，这些测试结果只能作为参考，不能单独作为确诊依据。 （三）影像学检查 1. 头颅 CT 和 MRI：可以观察大脑的结构和形态变化。在阿尔茨海默症患者中，头颅 CT 可能显示大脑皮层萎缩，尤其是颞叶、顶叶和海马体等区域；头颅 MRI 则能更清晰地显示这些区域的萎缩情况，以及是否存在脑白质病变等异常。虽然这些影像学表现并非阿尔茨海默症所特有，但对于排除其他脑部疾病，如脑肿瘤、脑血管疾病等具有重要意义。 2. 正电子发射断层扫描（PET）：PET 检查可以检测大脑中β-淀粉样蛋白的沉积情况和大脑的葡萄糖代谢水平。阿尔茨海默症患者通常会出现大脑特定区域β-淀粉样蛋白沉积增多和葡萄糖代谢减低的现象，PET 检查有助于早期诊断和病情监测，但由于其价格昂贵，一般不作为常规检查手段。 （四）实验室检查 主要包括血常规、血生化、甲状腺功能、维生素 B₁₂、叶酸等检查项目，目的是排除其他可能导致认知功能障碍的疾病，如甲状腺功能减退症、维生素 B₁₂缺乏症、肝肾功能衰竭、感染等。此外，还可以检测脑脊液中β-淀粉样蛋白、tau 蛋白等生物标志物的水平，这些生物标志物在阿尔茨海默症患者中往往会出现异常变化，但脑脊液检查属于有创检查，需要谨慎考虑。 五、阿尔茨海默症的治疗 （一）药物治疗 1. 胆碱酯酶抑制剂：如多奈哌齐、卡巴拉汀、加兰他敏等，这类药物通过抑制大脑中的胆碱酯酶活性，增加乙酰胆碱的浓度，从而改善患者的认知功能和日常生活能力。它们主要适用于轻中度阿尔茨海默症患者，常见的副作用包括恶心、呕吐、腹泻、食欲不振等胃肠道反应。 2. N-甲基-D-天冬氨酸（NMDA）受体拮抗剂：美金刚是目前常用的 NMDA 受体拮抗剂，它可以调节谷氨酸能神经传递，减轻神经细胞的兴奋性毒性损伤，对于中重度阿尔茨海默症患者的认知功能和行为症状有一定的改善作用。不良反应相对较少，主要有头晕、头痛、便秘等。 3. 其他药物：针对患者的一些伴随症状，如抑郁、焦虑、精神症状等，可以使用相应的抗抑郁药、抗焦虑药和抗精神病药进行治疗。但这些药物需要谨慎使用，因为它们可能会加重患者的认知功能损害或引起其他不良反应。 （二）非药物治疗 1. 认知训练和康复：通过各种认知训练活动，如记忆训练、注意力训练、思维训练、语言训练等，可以帮助患者维持和改善现有的认知功能。例如，让患者进行简单的数字记忆、图片识别、故事复述等练习，或者参加一些手工制作、音乐欣赏、书法绘画等活动，刺激大脑神经细胞，促进神经可塑性。 2. 生活方式干预：鼓励患者保持规律的生活作息，保证充足的睡眠，适当进行体育锻炼，如散步、太极拳等，有助于改善大脑的血液循环和代谢。同时，为患者提供营养均衡的饮食，多摄入富含抗氧化物质（如维生素 C、维生素 E、β-胡萝卜素等）、ω-3 不饱和脂肪酸（如深海鱼类、坚果等）的食物，减少高盐、高脂、高糖食物的摄入，对于预防和延缓病情进展也有一定的帮助。 3. 心理支持和社会干预：阿尔茨海默症患者及其家属往往面临巨大的心理压力，因此心理支持至关重要。家庭成员应给予患者充分的关爱、耐心和理解，陪伴患者度过疾病的各个阶段。同时，社会也应提供相应的支持服务，如设立老年痴呆症护理机构、开展患者及家属教育活动、提供社区康复服务等，减轻家庭负担，提高患者的生活质量。 六、阿尔茨海默症的预防 （一）健康生活方式 1. 合理饮食：遵循地中海饮食模式，即以蔬菜水果、全谷物、豆类、坚果、橄榄油等为主，适量摄入鱼类、家禽、奶制品，少吃红肉、加工肉类和甜食。这种饮食富含营养成分，有助于维持大脑健康。 2. 适量运动：每周至少进行 150 分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑、游泳等，也可以结合力量训练，如举重、俯卧撑等。运动可以促进血液循环，增强心肺功能，降低心血管疾病的风险，同时对大脑也有积极的保护作用。 3. 戒烟限酒：吸烟和过量饮酒是多种疾病的危险因素，包括阿尔茨海默症。戒烟可以减少血管损伤和氧化应激，限制饮酒量（男性每天不超过两份标准饮品，女性每天不超过一份）可以降低酒精对大脑的毒性作用。 4. 充足睡眠：养成良好的睡眠习惯，保证每天 7 - 8 小时的高质量睡眠。睡眠期间，大脑会进行自我修复和清理，有助于清除β-淀粉样蛋白等有害物质，保护大脑健康。 （二）脑力锻炼 1. 持续学习：保持学习新知识的热情和习惯，如学习一门新语言、一种新乐器、参加文化课程或阅读各种书籍等。不断挑战大脑，促进神经突触的生长和连接，增强大脑的认知储备。 2. 社交互动：积极参与社交活动，与家人、朋友、邻居等保持密切的联系和交流。社交互动可以提供丰富的情感支持和认知刺激，减少孤独感和抑郁情绪，有助于维持大脑的正常功能。 3. 思维游戏：经常玩一些有益的思维游戏，如拼图、棋类游戏（象棋、围棋、跳棋等）、数独等。这些游戏可以锻炼注意力、记忆力、思维能力和逻辑推理能力，延缓大脑衰老。 （三）控制心血管疾病风险因素 1. 控制血压：定期测量血压，将血压控制在正常范围内（一般收缩压<140mmHg，舒张压<90mmHg）。如果患有高血压，应遵循医生的建议，按时服用降压药物，保持血压稳定。 2. 调节血脂：了解自己的血脂水平，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）。通过饮食控制（减少饱和脂肪酸和胆固醇的摄入）、运动锻炼和必要时的药物治疗（如他汀类药物），降低血脂水平，预防动脉粥样硬化。 3. 管理血糖：对于糖尿病患者，严格控制血糖水平至关重要。合理饮食、适当运动、规律用药，将糖化血红蛋白控制在目标范围内（一般<7%），减少糖尿病并发症的发生，降低阿尔茨海默症的发病风险。 阿尔茨海默症是一种严重影响老年人生活质量和健康的疾病，但通过对其病因、症状、诊断、治疗和预防的全面了解，我们可以采取积极有效的措施，早期预防、及时诊断和干预，延缓疾病的发生和发展，为老年人的晚年生活保驾护航，减轻家庭和社会的负担。同时，也需要社会各界共同努力，提高对阿尔茨海默症的认知和关注，为患者提供更多的支持和关爱。